En La Corona Negra, al lado de Rossano Brazzi y Vittorio Gassman encarna un personaje dentro de una trama policiaca con tintes psicológicos producto de la mente del poeta francés Jean Cocteau.
Durante la filmación en Marruecos, el trato con Jean Cocteau le obsequia dos de las frases de inspiración que la acompañaron durante su vida: María Félix es una loca que se cree María Félix y María, es tan bella que hace daño. Se cuenta que comieron carne humana en un banquete ofrecido por el Jeque de Xauen.
El éxito obtenido en España la lleva a incursionar en la península itálica y trabaja dirigida por Carmine Gallone en los estudios Cinecittà en Roma, como protagonista de la producción, hasta entonces más cara del cine italiano: Mesalina; se encuentra nuevamente frente a un rol capaz de nutrir su leyenda negra, ahora con la representación de la mayor libertina depravada de la historia.
Se muda a Italia por motivos de trabajo y combina su faceta profesional con eventuales viajes a México. Durante su estancia recibe la noticia de la muerte de su padre, no asiste al funeral por compromisos profesionales.
Las notas de prensa en Italia permiten verla en su oficio de actriz mexicana, dirigida en Hechizo Trágico por Mario Sequi y compartiendo el protagónico con Rossano Brazzi. Aparece durante la trama, a petición suya, portando un diseño exclusivo de Christian Dior en una secuencia incorporada en el filme de acuerdo a contrato.
Sostiene una audiencia privada con el Papa Pío XII.
Se vuelve embajadora de la cultura nacional integrando a su guardarropa piezas textiles y de plata elaboradas por artesanos mexicanos que aparecen en los filmes y en sus apariciones públicas europeas.
El cine nacional esta inmerso en un periodo de crisis atribuible a su ausencia de 1948 a 1952.
Entre filmaciones recorre Europa al lado de su hijo Quique.
Lejana a la crítica vulgar nacional, cosecha experiencias al lado de actores de primera línea, afamados directores y espléndidos intelectuales.
Con el producto de su trabajo en Europa, adquiere la antigua finca de Catipoato en Tlalpan. Diego Rivera le obsequia víboras de cascabel para sus jardines frutales.
Abandona Italia en el trasatlántico Giulio Cesare con destino a Argentina y una breve escala en Brasil.
Toca a Sudamérica tributar su belleza. Buenos Aires es su hogar y en aquella ciudad filma su única participación en el cine argentino dirigida por Luis César Amadori.
La Pasión Desnuda trasciende a la pantalla y la lleva a anunciar su compromiso matrimonial con el actor Carlos Thompson, para decidir romperlo días antes.
18 de octubre, se casa en Catipoato en la Ciudad de México con Jorge Negrete. El enlace es llamado La boda del siglo la cual es transmitida por radio a toda Latinoamérica.
Con Camelia vuelve a filmar en México donde no ha trabajado desde 1949. Su participación eroga el monto de cuatrocientos mil pesos. El productor Cesáreo González justifica la escandalosa cifra al mencionar que con su presencia se tiene garantizando el negocio.
La película El Rapto es filmada en la Casa Fortaleza del Indio Fernández en Coyoacán. Posterior a la muerte del protagonista se estrena en abril de 1954.
Vive el esplendor de su finca solariega en Tlalpan. Goza de celebridad y poder por sus éxitos en Europa y Sudamérica.
Negrete, al frente de la Asociación Nacional de Actores, combina giras en el extranjero; sorpresivamente el 5 de diciembre muere en Los Ángeles, California.
Se desata un conflicto por el collar de esmeraldas, regalo de bodas del desaparecido actor. Las argucias legales se prolongarán por ocho años hasta que finalmente Alex Berger, para entonces su esposo, paga el collar a la familia Negrete.
Incursiona en Francia y aborda la vida de la vedette española Carolina Otero. La trama de La Bella Otero se desarrolla en escenarios preciosistas en los que los despliegues de vestuario, alhajas y decorados hacen relucir su figura consagrada internacionalmente; se le aprecia bailando, cantando y actuando en francés.
El celuloide captura a una artista completa con un amplio abanico de recursos actorales y técnicos.
En México se le niega el reconocimiento y su nombre se ve ligado permanentemente al escándalo.
En sus noches parisinas, frecuenta a Jean Genet, Max Ernst, Balthus, Salvador Dalí, Jean-Paul Sartre y Picasso.
En French Can Can el mar de conflictos entre dos bailarinas sobrepasa la ficción y ocasiona su defensa ante un golpe propinado por Françoise Arnoul durante la filmación.
Empieza a mostrar internacionalmente más de su resguardada anatomía en secuencias cinematográficas de bailes exóticos pese a la censura.
La apertura intelectual y la vanguardia francesa sobrecogen sus pasos y el mundo artístico pictórico sucumbe de igual forma ante su belleza. Leonor Fini le hace un primer retrato.
El romance que establece con la Ciudad Luz la lleva un par de años más tarde a adoptarla como una segunda patria, donde siempre obtuvo reconocimiento y valía.
Establece una relación sentimental con Jean Cau, discípulo de Sartre.
Muere su querida amiga, la pintora Frida Kahlo.
Durante las secuencias de Los Héroes están fatigados, su belleza se impone en un desnudo parcial de espalda y algunas secuencias eróticas. Su desarrollado sentido estético la conduce a detallar al personaje de Manuella con orfebrería mexicana, haciéndola presente en el filme a manera de pulseras, collares, arracadas, zarcillos y argollas que se inmortalizarían junto con su imagen.
Durante una escena violenta en la que Yves Montand la abofetea, uno de sus pendientes se engancha en un anillo de Yves y la desgarra.
Fue entrevistada por Enrique Santiesteban para la Televisión Cubana.
Profesionalmente se desarrolla a nivel mundial; en junio visita a Cuba por segunda ocasión presentándose en teatro, cabaret y en televisión.
Pide al presidente Prío Socarrás de aquella isla, la absolución de un hombre condenado a muerte. El presidente se lo concede.
Regresa a México con vasta experiencia y la impronta europea en su proceder, pensar y vestir.
Para cuando filma La Escondida, se ha convertido en el símbolo soñado en la oscuridad del cine para mujeres y hombres por igual.
10 de mayo, muere en un accidente aéreo su enamorado Jorge Pasquel.
La prensa mexicana la liga sentimentalmente con Diego Rivera.
Realiza una pequeña participación en Canasta de cuentos mexicanos. La película tiene éxito, bajo la mirada masculina de verla dominada en pantalla; estas concesiones cinematográficas no parecen importarle mientras pueda seguir haciendo lo que le conviniera en su vida privada.
Aprovecha sus tiempos entre México y Europa, sin dejar de lado su carrera, a la par de mantener su vigencia en la nómina nacional como la estrella mejor pagada del cine mexicano.
27 de septiembre, inicia una gira internacional por Sudamerica al lado de Andrés Soler con quien monta un espectáculo cómico; conquista Guayaquil y una semana más tarde, Quito.
En Tizoc su belleza nuevamente llena la pantalla y sin importar lo poco afortunado del guión, sale triunfante. Por hacer él filme sin interés para ella, se le promete realizar La Cucaracha con Dolores del Río como coprotagonista
20 de diciembre, se casa en Curbevoir a las afueras de París con el empresario francés Alexander Berger.
A su larga lista de apelativos se le suma Puma.
Basada en una novela de Vicente Blasco Ibáñez, Flor de Mayo es adaptada alejándose del argumento. Su filmación trae a su vida consecuencias al caer y perder el embarazo de su matrimonio con Berger. Rueda la película al lado de Jack Palance en dos versiones, inglés y castellano.
A su carrera internacional se añade haber trabajado en francés, italiano e inglés, aspecto que ninguna de sus contemporáneas logra.
Se muda con Alex a Hegel 610, casa que Berger construye para ella.
Visita Colombia en gira internacional.
El 13 de mayo se estrena Faustina en el cine Gran Vía de Madrid. Mito y realidad se funden en una mujer de 43 años a quien el paso del tiempo parece no hacer mella y cuya oportunidad de realizar al siniestro personaje da apertura para incorporar en sus declaraciones y entrevistas el mundo de la magia, hechicería, brujas, barajas y seres descarnados con los que nutre nuevamente al personaje que en su edad madura afirmaría haber bajado al infierno y hablar con el Diablo.
Es entrevistada por el guionista Pierre Cardinal para la televisión francesa.
Muere su amigo y eterno enamorado Diego Rivera.
Comparte su vida entre México y Francia, en un apartamento cercano al Arco del Triunfo.
Asidua a la ópera con Berger, ve a María Callas y a Anita Cerquetti, entre otras personalidades. Wagner le suscita pasión.
La pluma de Luis G. Basurto garantiza el éxito del filme Miércoles de Ceniza. La película recibe premios técnicos en México y es aceptada favorablemente en el VIII Festival Internacional de Berlín.
El vestuario realizado por Valdés Peza para Mónica en Café Colón es elaborado y sorprendente, ente ellos, aparece adaptado el vestido de La mujer de todos y se le ve nuevamente ataviada de novia, pero portar ese traje no le augura la muerte o la fatalidad como en otros filmes.
Viaja con Alex por Francia, Inglaterra e Italia, lugares para la adquisición de piezas artísticas para su casa de México y el apartamento de París, orientado a la vanguardia y el diseño derivado de la Bauhaus.
Cercanía con Christian Dior y la Casa Hermès de París, la llevan a ser ícono de la moda internacional. Su gusto por las joyas será el elemento focal del estilo impuesto por la Mexicana.
La novela de Luis Spota, La Estrella Vacía establece paralelismos evidentes entre el personaje de Olga Lang y su vida. Los límites se desdibujan al aparecer María Félix como María Félix en el papel de Olga portando sus alhajas, trajes y pieles, elaborados por la Casa Dior y el traje que usó para su boda con Alex Berger. Todo cuanto hace va a sumarse a su personalidad pública. La comparación es inminente por parte de la prensa: -¿Vacía? ¿Quién me ha visto por dentro? Argumenta.
Encarna en La Cucaracha a una mujer bravía que anda entre la bola y se integra a las tropas del coronel Antonio Zeta (Emilio Fernández) volviéndose su mujer. El personaje requiere aprender a hablar sin “remilgos de culeca” e integrar un vocabulario popular, frontal y espeso del que difícilmente se desprendería.
El desnudo requerido por el guión jamás lo realiza por considerarlo injustificado. Muestra eróticamente la espalda.
La película Sonatas coproducción México – España conjunta a dos estrellas en duelo histriónico: la española Aurora Bautista y María Félix, saliendo vencedora en cuanto a imagen e interpretación la mexicana.
Su presencia en los hipódromos de Europa es sinónimo de triunfo con la cuadra de más de ochenta y siete caballos pura sangre que lleva su nombre. La prensa internacional la bautiza como La Reina de los hipódromos.
En busca de una obra maestra se pone en manos de Luis Buñuel y filma Los Ambiciosos con Gérard Philipe. Uno de los inversionistas es Alex Berger.
Posee ya una considerable colección de arte, la cual se va enriqueciendo hasta su muerte. A ello se suman sus destacadas antigüedades y porcelanas.
El tema revolucionario nuevamente le permite desarrollar un personaje de elevada fuerza escénica en Juana Gallo. Pareciera que guionistas y directores no pierden la ocasión para vestirla nuevamente de hombre: La Monja Alférez, La Cucaracha y en su última película La Generala aparece en una variante estilizada del bello prototipo hombruno que despliega miradas expresivas en la pantalla.
La vida en Polanco se acompaña de su cuñada Reyna a cargo de la casa, y la presencia de su madre Doña Chefa.
